Представители аж 202 национальных федераций плавания, а также авторитетные спортсмены и журналисты приняли участие в опросе, проведённом FINA – международной структурой, объединяющей водные виды. Опрос сводился к выявлению лучших спортсменов за период с 2000-го по 2009-й годы.

В плавании бесспорными лидерами признаны легендарные спортсмены Инга де Брюин (Голландия) и Майкл Фелпс (США). Что, собственно говоря, и ожидалось большинством экспертов.

Корреспондент агентства «Весь спорт», распространивший эту информацию, подчёркивает: Майкл выиграл у своих соперников – на этот раз не на водных дорожках! – с огромным преимуществом – он набрал свыше 75 процентов от общего числа голосовавших! Напомним: на счету Фелпса 14 золотых и две бронзовых медали олимпийского достоинства, кроме того, практически непобедимый Майкл имеет 22 золотых и четыре серебряных медали, завоёванных на мировых первенствах. На счету выдающегося американского спортсмена 37 мировых достижений, которые он «выдаёт на-гора» с завидным постоянством на протяжении свой «десятилетки».

Кстати сказать, во время Пекинской Олипиады-2008 Майкл опередил Марка, своего соотечественника по фамилии Спитц: Фелпсу теперь принадлежит и рекорд по золоту, собранному на одних играх: сразу восемь медалей высшей пробы!

В первую пятёрку лучших пловцов планеты вошли также представители Австралии Гранд Хэкетт и Иан Торп, Питер ван ден Хугенбанд из Голландии и житель Японии Косуке Китаджима. В списках претенентов «засвечены» имена и фамилии Доминико Фиорованти (Италия), Сезара Фильо (Бразилия), Аарона Пирсола (США), Поля Бидерманна (Германия) и Чжана Лина (Китай).

У женщин победу праздновала Инге де Брюин – правда, она не столь существенно оторвалась от соперниц, набрав без малого 28 процентов голосов от общего числа опрошенных. Представительница Страны тюльпанов, как достаточно часто называют Голландию, – четырёхкратная чемпионка олимпиад, на её счёту и две серебряных, и две бронзовых награды олимпийского свойства. А ещё у Инге пять высших пьедесталов на соревнованиях лучших пловцов планеты и 12 рекордов мирового статуса. Она опередила представительницу Украины Яну Клочкову, оказавшуюся в рейтинге FINA второй.

Натали Куглин (США), Кирсти Ковентри (Зибабве), Бритта Штеффен (Германия) украсили список пяти лучших пловчих планеты. В номинантках также значились: Ребекка Адлингтон (Британия), Лор Манаду (Франция), Федерика Пеллегрини (Италия), и Лю Сюэцзянь (Китай).